גוף ותפקוד: מה שמו של חור הלוויתן?

בטבע המפתיע של האוקיינוסים שלנו, יש בשפע יצורים מוזרים כמו לווייתנים, שהרגלים ואורחות חייהם מדהימים אותנו. ייחוד שמעורר לעתים קרובות סקרנות הוא האופן שבו הם נושמים. בניגוד לדגים, לוויתנים הם יונקים ונושמים אוויר במקום להפיק חמצן מהמים. הדרך שבה הם עושים זאת היא דרך חור מיוחד בחלק העליון של ראשם, שבמבט ראשון עשוי להיראות קצת חריג לאלו מאיתנו הרגילים לנחיריים הקדמיים של רוב יונקי היבשה. בסעיפים הבאים נעמיק בתכונה המרתקת הזו.

חור נשימה של לווייתנים: חור הנשימה

החור שדרכו נושמים לווייתנים נקרא ספירקל והוא ממוקם בחלק העליון של הראש שלך. שלא כמו בני אדם ויונקים יבשתיים אחרים, לווייתנים לא יכולים לנשום דרך הפה שלהם. דרכי הנשימה והעיכול שלהם נפרדות, התאמה חיונית לבעל חיים שחי במים אבל צריך לנשום אוויר.

חור הנשיפה הוא לא רק חור, אלא קבוצה של שסתומים מותאמים במיוחד שנסגרים בחוזקה כשהלוויתן צולל ונפתחים כשהוא מגיע לפני השטח כדי לקלוט אוויר. היצרות מרצון זו מאפשרת ללווייתנים לשלוט בציפה שלהם ולהישאר שקועים במשך פרקי זמן ארוכים.

נשימה בלווייתנים: תהליך יעיל

לווייתנים תופסים את העולם בצורה שונה מאוד מאיתנו. במקום לשאוף ולנשוף דרך הפה והאף כמו בני אדם, הם משתמשים בחור הנשימה אך ורק לנשימה. תהליך זה יעיל ביותר. לווייתנים יכולים לגרש ולשאוף אוויר תוך פחות משתי שניות, מה שמאפשר להם למקסם את זמנם מתחת למים.

בנוסף, ללוויתנים יש קיבולת ריאות גדולה והם יכולים להחליף עד 90% מהאוויר בריאות שלהם בכל נשימה (בהשוואה, בני אדם מחליפים רק כ-15%).

התאמות אנטומיות של לווייתנים לנשימה

לווייתנים פיתחו מספר התאמות מרשימות המאפשרות להם לחיות בים ועדיין לנשום אוויר. אלה כוללים, בין היתר:

• חור הנשיפה: כפי שכבר דיברנו, חור הנשיפה הוא שסתום מותאם המאפשר ללווייתנים לנשום כשהם שקועים כמעט לחלוטין.
• קפלי עור: ללוויתנים יש קפלי עור מסביב לחור הנשיפה שלהם שעוזרים להרחיק מים מהריאות כשהם שקועים.
• ריאות אלסטיות: ריאות לוויתן הן אלסטיות להפליא, מה שמאפשר להן לעמוד בלחץ של צלילה לעומק רב מבלי לפגוע באיברים הפנימיים שלהן.

המכה: זה השם של המוצר מחור המכה של לווייתנים

כאשר לוויתן עולה על פני השטח כדי לנשום, הוא נושף סילון אוויר ואדי מים דרך חור הנשיפה שלו, ומייצר גייזר שיכול להגיע לגובה של עד 6 מטרים במינים מסוימים. תופעה זו, הידועה בכינויה סופידו, מהווה אינדיקטור גלוי לנוכחות לווייתן, ומשמשת ביולוגים ימיים לאיתור יונקים מלכותיים אלו בים.

חור הנשיפה במינים שונים של לווייתנים

חשוב לציין שלא לכל הלווייתנים יש אותו סוג ומספר חורי נשיפה. לְדוּגמָה, לוונים עם שיניים (כמו דולפינים ולווייתנים קטלן) יש חור נשיפה בודד, בעוד מיסטיקנים או לווייתנים (כמו ללווייתן הכחול) יש שני חורי נשיפה. הבדלים אלו משקפים את האבולוציה המגוונת של משפחת החיות הנפלאה הזו.

אנו מקווים שהחקירה המפורטת הזו של הסתגלות נשימתית לווייתנים הייתה מוארת ומרתק, וממחישה שוב את נפלאות הטבע ואת היכולת המרשימה של החיים על פני כדור הארץ להסתגל לכל סוגי הסביבות.