האכלת ענקים: מה לווייתנים אוכלים?

לוויתנים הם בעלי החיים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ וטבעי לשאול, מה מספק להם את האנרגיה הדרושה כדי לשרוד? מהענקים הכחולים שאורכם יותר מ-30 מטרים ועד למין הלווייתנים הקטנים ביותר בגודל של קצת יותר משני מטרים, כולם ממלאים תפקיד בסיסי במערכות אקולוגיות ימיות. למרות שאתם עשויים לחשוב שכענקי האוקיינוס, לווייתנים כנראה ניזונים רק מיצורים גדולים יותר, אולי תופתעו ללמוד על הזנים המרתקים של תזונתם של היצורים האדירים הללו.

מאפיינים תזונתיים של לווייתנים

נקודת מפתח שאנו צריכים לדון בה כאשר אנו מתייחסים לשאלה מהי אוכלים לווייתנים מגוון רחב של מזונות שהם יכולים לצרוך. מינים מסוימים מעדיפים לצרוך אורגניזמים קטנים כמו קריל, פלנקטון ודגים קטנים. ללווייתנים אחרים, במיוחד אלה של תת-הסדר Odontoceti, או לווייתני שיניים, יש את היכולת לצוד ולצרוך טרף גדול יותר הודות לשיניהם החדות.

הנקודה השנייה שעלינו לשקול היא שיטת ההאכלה. הלוויתן הכחול, למשל, ניזון בתהליך המכונה סינון. ענקי הים הללו צוללים לתוך מעמקי האוקיינוס, קולטים פיות גדולות של מים ואז מוציאים אותם דרך לוחות הבלאין בפיהם, ומשאירים אורגניזמים קטנים מאחור לצריכה.

היבטים של בית הגידול הקובעים את התזונה

בית הגידול הגיאוגרפי של לווייתנים גם ממלא תפקיד חשוב ביותר בקביעת התזונה שלהם. לווייתנים השוכנים במים קרים יותר, למשל, נוטים להאכיל מכמויות גדולות של קריל וסרטנים קטנים אחרים. מצד שני, לווייתנים שחיים במים חמים יותר מתבלבלים עם מגוון גדול של יצורים ימיים, מדיונונים ועד דגים גדולים.

התזונה של מינים שונים של לווייתנים

• La לווייתן כחול צורך כ-4 טון קריל ליום במהלך עונת ההאכלה שלו.
• לאס אתה מתפלל, סוג של לווייתן שיניים, יש תזונה מגוונת שיכולה לכלול דגים, דיונונים, ואפילו לווייתנים ודולפינים אחרים.
• לאס לווייתני גבנון הם משתמשים בטכניקת האכלה מיוחדת הנקראת 'בועה' כדי ללכוד להקות דגים, תוך שימוש בבועות אוויר כדי להקיף וללכוד את הטרף שלהם לפני צריכתו.

ההשפעה האנושית על תזונת לוויתן

חשוב לזכור זאת ההשפעה שלנו על האוקיינוסים יכולה להשפיע ישירות על תזונת הלווייתנים. דיג יתר יכול לחסל את מזונות המפתח שהיצורים האלה צריכים כדי לשרוד, וזיהום מים יכול לגרום לוויתנים לחלות או להרוג את המינים שהם ניזונים מהם.

כיצד תזונת לוויתן משפיעה על מערכות אקולוגיות ימיות

לווייתנים תפקיד מכריע במערכות אקולוגיות ימיות. לא רק שהם טורפים שעוזרים לשמור על אוכלוסיות של מינים אחרים בשליטה, אלא שהם הם עוזרים לווסת את זרימת החומרים המזינים דרך האוקיינוס. כאשר לווייתנים ניזונים בים העמוק וחוזרים אל פני השטח כדי לנשום, הם נושאים איתם חומרים מזינים שיכולים לספק מזון למינים אחרים.

כפי שאתה יכול לראות, האכלת לווייתנים היא תחום מחקר מרתק והוא אחד ההיבטים המכריעים ביותר בחייהם של ענקים ימיים נפלאים אלה.