הפולקלור של לוויתן הקרניים
השם "לווייתן קרניים" נובע ממיתוס נורדי קדום של יצור ימי. ענק, עם קרן אחת על הראש. באגדות אלו, ללוויתנים הללו הייתה מתנת ראיית הנולד, והקרניים שלהם ניצודו בשל תכונות הריפוי והקסם כביכול.
אבל לא הכל היה קסם ופלא. בחלק מהסיפורים, לווייתני קרניים נראו כמו סימני אסון. על פי האמונה, הופעתו מבשרת סופות אימתניות, ספינות טרופות ואסונות ימיים אחרים. כיום, המיתוסים הללו נמשכים בתרבויות מסוימות, ומעניקים ללווייתן הקרניים הילה של כבוד ומסתורין.
פיזיולוגיה של לוויתן קרניים
קל לזהות את הלווייתנים המקורניים, המוכרים יותר בשם narwals, לפי ה"קרן" האופיינית שלהם, שהיא למעשה טוס ארוך ומפותל שאורכו יכול להגיע עד שלושה מטרים. קרן זו היא למעשה שן המשתרעת על פני שפתו העליונה של הנרווית, מתעקלת שמאלה בתבנית ספירלית.
ה"קרן" הזו היא לא רק להצגה; ממלא תפקיד חיוני ב תקשורת והתנהגות חיזור מהלווייתנים האלה. נרוואלים זכרים לעתים קרובות "משפשפים" את החטים שלהם יחד בפעילות המכונה "חטיבה", אשר מאמינים שהיא דרך לבסס דומיננטיות.
מאכילים את לוויתן הקרניים
לווייתני קרניים הם טורפים טורפים, שמעדיפים תפריט של קלמארי, דג שטוח ושרימפס. הם משתמשים בחוש הריח החד שלהם כדי למצוא מזון באוקיינוס הארקטי האפל והקר.
מאחר שלווייתני קרניים חיים בבית גידול כה בלתי מסביר פנים, כיצד הם מוצאים מספיק מזון כדי לשרוד? התשובה היא הגירה. ככל שעונות השנה משתנות, הלווייתנים הללו נוסעים לחלקים שונים של האוקיינוס בחיפוש אחר מזון שופע יותר.
בית גידול לווייתן קרניים
כפי שהזכרנו לעיל, לווייתני קרניים חיים במים הקרים של הארקטי. הם מעדיפים את מי החוף ונשארים קרובים לקרח ים. במעמקי החורף הם יכולים לשרוד במים עם עד 95% כיסוי קרח.
Su הסתגלות לקור זה באמת מרתק. יש להם שכבת שומן עבה, הנקראת בלובר, המבודדת אותם מהקור ועוזרת להם לצוף. בנוסף, גופם יעיל ומוארך בצורתו, מה שממזער את הגרר בזמן שהם שוחים במים הקפואים.
קוריוז של לוויתן קרניים
לסיום, הרשו לנו לשתף כמה עובדות מעניינות על היצורים המרתקים הללו. למרות שרק לזכרים יש את הטוסיק הארוך והמפותל שבו הם מפורסמים, נקבות יכולות גם להצמיח "קרן", אם כי היא הרבה יותר נדירה ובדרך כלל קצרה יותר.
קוריוז נוסף הוא אורך החיים המדהים של הנרוואלים. ההערכה היא שלווייתני קרניים יכולים לחיות עד 50 שנים, תוחלת חיים מרשימה לבעל חיים שחי בתנאים כל כך קשים.
לבסוף, למרות שהפולקלור אולי הגזים את התכונות הקסומות של הקרניים שלהם, המציאות היא שחטים אלה מכילים מיליוני קצות עצבים והם רגישים להפליא, מה שיכול לאפשר להם לזהות שינויים בסביבה סביבם, ולתת להם מעין "שישי" לָחוּשׁ.