מאפיינים פיזיים של האקסולוטל הורוד
האקסולוטל הורוד הוא יצור אמפיבי מרתק ששומר על מגוון מרשים של מאפיינים פיזיים. צבע העור שלהם יכול להשתנות מאפור עמום לחום לשחור, תלוי באדם. עם זאת, ה אקסולוטלים לבקנים יש להם צבע בהיר יותר - כך שהעור שלהם נראה ורוד, מקבל את השם הפופולרי של Pink Axolotl.
דו-חיים אלה נראים דומים לראשן ענק, אפילו כמבוגרים - מצב המכונה ניאוטניה. בנוסף, לאקסולוטלים יש ראש רחב וגוף חזק עם רגליים קצרות וחזקות, כל אחד מהם עם ארבע אצבעות מלפנים וחמש מאחור.
בית גידול והפצה
אקולוטלים הם ילידי Xochimilco, מערכת של אגמים ותעלות שנמצאו מדרום למקסיקו סיטי. בית גידול זה היה נושא לפעילות אנושית אינטנסיבית ולעיור מתמשך, שהביאו לצמצום דרסטי של גופי מים אלו.
האקסולוטים מעדיפים אזורים של בוץ רך ושמיכות של צמחיית מים, המספקים להם מקומות מסתור. הם מקיימים קשר סימביוטי עם צמחי מים, המספקים להם חמצן ומזון בתמורה לחנקן ופחמן דו חמצני.
התנהגות והאכלה
האקסולוטל הוא דו-חי המותאם להפליא לבית הגידול המימי שלו, מבלה את כל חייו מתחת למים. למרות שהוא דו-חי, הוא לעולם לא עובר מטמורפוזה מלאה כדי להפוך ליצור יבשתי. במקום זאת, הוא נשאר במצב זחל לאורך חייו, נושם דרך זימים חיצוניים. זו הסיבה שבגללה הוא זוכה לכינוי "מפלצת מים".
בעלי חיים אלו הם אוכלים רעבים שניזונים ממגוון בעלי חיים וצמחים קטנים. תזונתם כוללת חרקים, תולעים, דגים קטנים וסרטנים, וכן מגוון צמחיית מים.
רבייה וחיים של אקולוטלים
אקולוטלים הם מחדשים פנומנליים, נכס שעורר עניין מדעי רב. ידוע שיש להם את היכולת לחדש איברים שאבדו, כולל חלקים חיוניים בלב ובמוח שלהם. תופעה ביולוגית מרתקת זו הובילה לעלייה במחקר לבחינת יישומים אפשריים ברפואת האדם.
בטבע, עונת הרבייה של האקסולוטלים מתרחשת במהלך החודשים החמים יותר, בין מרץ ליוני. במהלך הזמן הזה הזכרים יפקידו שקי זרע לאורך קרקעית האגם אותם יאספו הנקבות כשהן חולפות.
מצב שימור
למרבה הצער, אוכלוסיית האקסולוטל בטבע נמצאת בירידה, בעיקר בשל זיהום מים וצמצום בית הגידול שלו באמצעות עיור. למרות שעדיין ניתן למצוא אותם באזורים מסוימים, האקסולוטלים הם כיום מין בסכנת הכחדה על פי הרשימה האדומה של IUCN.
Su שימור זה הפך לעדיפות של ממשלות מקומיות וארגוני שימור, כשהוא מוגן על פי החוק המקסיקני. אנשים מקומיים גם מילאו תפקיד חיוני בשימור שלו על ידי ביצוע ניקוי אגמים ומאבק בפיתוח לא מתוכנן.